工程造價是指建筑工程產(chǎn)品的建筑價格，本質(zhì)上屬于價格范疇，在市場經(jīng)濟(jì)條件下，工程造價有兩種含義。
1.第一個含義是從投資者的角度來定義的。建設(shè)項目的工程造價是指建設(shè)項目的建設(shè)成本，即預(yù)期或?qū)嶋H費用的所有費用，包括建設(shè)項目、安裝項目、設(shè)備及相關(guān)費用。從這個意義上說，工程造價是工程投資成本，是建設(shè)項目的固定資產(chǎn)投資。
這一含義是針對投資者、業(yè)主、項目法人，表明投資者選擇投資項目，為了獲得預(yù)期效益，通過項目評估決策，然后設(shè)計招標(biāo)、項目監(jiān)理招標(biāo)，直至項目竣工驗收，在整個過程中，支付與項目建設(shè)相關(guān)的費用，因此項目成本為項目投資成本。
生產(chǎn)性建設(shè)項目的工程造價是固定資產(chǎn)投資和營運(yùn)資金投資的總和，非生產(chǎn)性投資項目的工程造價是固定資產(chǎn)投資的總和。
2.第二種含義是指建設(shè)項目的承包價格，即工程價格，即在土地市場、設(shè)備市場、技術(shù)勞務(wù)市場、承包市場等交易活動中形成的工程承包合同價格和建設(shè)項目總成本。顯然，工程造價的第二個含義是基于社會主義商品經(jīng)濟(jì)和市場經(jīng)濟(jì)。
這一含義是針對承包方、發(fā)包方而言的。人們將工程造價的第二種含義認(rèn)定為工程承發(fā)包價格。承發(fā)包價格是工程造價中一種重要的，也是最典型的價格形式。它是以市場經(jīng)濟(jì)為前提，以工程、設(shè)備、技術(shù)等特定商品作為交易對象，通過招投標(biāo)或者其他交易方式，由承、發(fā)包雙方在進(jìn)行反復(fù)測算的基礎(chǔ)上，最終由市場形成及共同認(rèn)可的價格。
項目成本的兩個含義是從不同的角度把握同一事物的本質(zhì)。對于建設(shè)項目的投資者來說，項目成本是購買項目的價格。對于承包商、供應(yīng)商、規(guī)劃設(shè)計機(jī)構(gòu)，項目成本是銷售商品和勞動力價格的總和。
區(qū)分工程成本的兩個含義是為投資者和以承包商為代表的供應(yīng)商的市場行為提供理論依據(jù)。區(qū)分二重含義的現(xiàn)實意義在于，為了實現(xiàn)不同的管理目標(biāo)，不斷豐富項目成本的管理內(nèi)容，完善管理方法，更好地實現(xiàn)各自的目標(biāo)服務(wù)，降低項目成本是投資者的一致追求，為了獲得利潤和高利潤，追求更高的項目成本，是承包商的目標(biāo)。
